RAINY DAY ～雨の降る日に降る天使 ７

やがて本当に雨が止んで、『自称・天使』が指さした方に虹が見えた。

大きな、まあるい虹。

そして、虹の向こうに咲く、赤い花。

それは少しずつ大きくなってきて、顔をぐちゃぐちゃに濡らしたカナが僕に駆け寄ってきて、僕に新しいビニール傘を押し付ける。

これは、夢なのか？

初めて見る、カナの泣き顔。ぐしゃぐしゃな泣き顔。

初めて聴く、震える声。僕の名前を呼ぶ声。

僕は、こんなに弱いカナを知らない。胸が痛む。

だから、やけにリアルで……

もう、夢でも何でもいい。カナが僕を呼んでくれるなら。

僕はめちゃくちゃにカナを抱きしめる。

そのきゃしゃな肩を、濡れた髪の毛を、小さなぬくもりを、久しぶりに感じるシャンプーの匂いを、夢だとしても苦しいくらい愛しく思う。

「夢じゃないよ」

『自称・天使』の声が耳元で聞こえる。姿は、見えない。

「傘のお礼だよ」

声は遠くなる。上だ。声は上にのぼってゆく。

ああ、天使は天に向かうんだ。光のさしてくる方へ。

「夢じゃ…ないのか…？」

僕はつぶやく。

だとしたら、どうしてカナが、僕の腕の中に？

いや、今は考えるのを止めておこう。『自称・天使』の傘のお礼、いや、カナからの傘のお礼？

何が何だかわからないから、ただただカナを抱きしめている。

夢だとしても離さないぞ。

夢じゃないならもっと離さないぞ。

強く強く抱きしめたら、カナが僕の腕の中で小さく呟いた。

寂しかったよぉ。

それはきっと、僕の方が。いや、寂しいとか、そういう言葉じゃない、もっともっと。

カナのいない３カ月間、僕は空っぽだった。

空っぽを、今、埋めている。

隙間にぴったりと入っているのは、カナの体だ。いや、体だけじゃない。カナの心も、カナの言葉も、カナの温度も、カナの寂しさも、カナの嬉しさも、全部全部僕の隙間にぴったりと、しなやかに寄り添うように、埋まってくる。このまま溶け合って、ひとつになってしまうんじゃないかと、僕に勘違いさせるほどに。

訊きたいことは、山ほどある。

だけど、今は。

こうしているだけでいい。

カナの吐息が、天使の羽音のように優しく響いて、僕はそっと微笑んだ。

また、雨が降り始める。もう、天使は落ちてこない。

いや、天使なら、僕の腕の中にいる。

今日は、自転車で、ふたり乗りで帰ろう。家まで送ってあげるから。

雨に濡れたってかまわない。

僕たちは、また、雨の日が好きになる。